MAILLOTS DE BAINS

Petite histoire de maillots de bains

Si le vêtement et la mode ont évolué au rythme des bouleversements et des mutations vécus par nos sociétés, l'histoire du maillot de bain, arrivé sur nos côtes avec la vogue des bains de mer à la fin du XIXème siècle, en est une expression symbolique.
Dans les années 1880, on ne parle pas encore de maillot de bain mais de costume de bain. Par conformité à la pudeur de la bonne société et dans le souci de se préserver des rayons du soleil brunissant (la beauté est alors au teint de lys), il est conçu de manière à cacher les formes du corps et couvre la majeure partie de la peau. La femme porte alors une blouse serrée à la taille par une ceinture, sur un pantalon large et bouffant arrivant à mi-mollet, des sandales et un bonnet ou un foulard. Le modèle masculin est plus sobre encore : une combinaison de type caleçon, recouvrant torse et épaules. Ces costumes sont très peu appropriés et l'on se demande d'ailleurs, aujourd'hui, comment nos ancêtres ont pu apprécier la baignade dans de tels accoutrements !
Le développement des loisirs et les " Années Folles " vont libérer les corps, apporter souplesse et légèreté au vêtement. Avec la reconnaissance des vertus médicales du soleil, les critères esthétiques vont changer et les corps se dénuder. La tenue de bain se simplifie, s'adapte davantage aux nombreuses activités pratiquées : une combinaison plus près du corps qui dévoile les épaules et les jambes. Avec les premiers congés payés, c'est aussi le temps des maillots " faits maison " à savoir des maillots de bain en laine, que l'on verra sur nos plages jusque dans les années 60.
La véritable révolution viendra dans les années 50, avec l'apparition du célèbre bikini et la naissance du naturisme. Depuis, on aura connu le monokini, le string, le maillot échancré sur les hanches, le caleçon, le boxer… Autant de façon de se vêtir pour affronter la plage et ses multiples activités !
Beaucoup de formes ont été inventées et fort est à parier que l'avenir s'en inspirent pour nous proposer des tenues de bains. Un chose est sûre, l'innovation se fera dans des matières de plus en plus étonnantes.